回収された、「悪夢」で撮影されたと思われる写真。撮影者は見つかっていない。
「悪夢」 とは、バックルームにおいてその一際特異な性質から例外階層に分類される空間である。
前置き
「悪夢」は現在その存在が有力視されているが、内実がおおよそ不明な空間である。その発見は不特定多数の放浪者が夢の中で共通の場所に訪れているかもしれない、という風説に端を発している。故に当初はその存在自体が疑われる都市伝説という色が強かった。契機となったのは出所不明のボイスレコーダーであり、この音声記録内の言及と流布している言説の特徴が概ね一致したことが現在その存在の大きな根拠となっている。ただし、それらの情報の信頼性においては疑問を呈する声が一定数存在する。
「悪夢」は意図的に訪れる方法が確認されておらず、後述の性質も相まって情報収集が難航している。よって以下に記載する概要には、やむを得ず考察に基づく未検証の要素が多く含まれることに十分留意してほしい。
概要
「悪夢」は放浪者が睡眠をとる過程でバックルーム内のあらゆる場所から迷い込む可能性のある空間である。未だに、これが夢を見る過程で生成される像に過ぎないのか、未知の方法で睡眠中に物理的な移動が起こっているのかは明らかとなっていない。
空間は大別して部屋・部屋外縁・外から構成されている。この場所に訪れた放浪者は概して部屋から出発することになるが、後述の特異性により部屋を出ようとする行為は推奨されない。部屋外縁、及び外はあらゆる情報が不足している未知の領域である。
部屋
「悪夢」に訪れた放浪者が目覚める八畳間程度の広さの安全な空間である。部屋に関しては一定の報告がなされており、部屋に置かれている家具は大まかに以下の通りである。
・ベッド
・比較的大きい木製の机と椅子
・本棚
本棚には無造作に本が陳列しており、中には言語が本来の文法を逸脱した形で用いられた判読不能の本が混じっている。初め、部屋は全体が暖色の明かりに照らされており、気温、湿度共に快適に保たれている。この状況下における放浪者は持続的な軽い眠気を催すことが知られている。そして部屋で再び眠りにつくと、目を覚ました時点で元居た階層に帰還している。この際、「悪夢」での記憶は短時間のうちに希薄になり、最終的にその大部分が通常の夢同様失われてしまう。この性質により、「悪夢」における情報収集は著しく困難となっている。
部屋には部屋外縁に通じるドアが存在するが、部屋から外出する行為は安易に行うべきではない。結論から言えば、部屋から出ることは叶わないことが大半である。音声記録においては、ドアを開ける音を最後に一定時間記録が途絶えており、その後重度の幻聴に陥っている様子が確認できる。特筆すべき点として、「悪夢」での記憶は基本的に喪失されてしまうはずにも関わらず、この事象を鮮明に覚えていると証言する者が多く存在する。それらの事象は概ね「見られた」、「覗き込まれた」といった形で表現される。これらの報告とその後の音声記録の内容を鑑みて、部屋外縁にはなんらかの実体が存在すると見られているが、それ以上のことは全く不明である。
部屋外縁
部屋外縁、及び外に関しては音声記録の視聴をおすすめする。現在この音声記録が部屋を出た先の領域における唯一の情報源となっている。以下に記録から推察される事象を記すが、これらの内容を鵜吞みにすることは危険である。
部屋外縁は暗く、様相は不明であり、かなり埃っぽく足場が悪いように見えたという報告がわずかに存在するのみである。記録から推察する限り、放浪者は部屋外縁において不明の実体と遭遇する可能性がある。万が一部屋を出るつもりならばこのことに十分に注意するべきである。実体と接触した者のその後については一切把握されていない。どこかにある「扉」を発見して外に抜けることで、実体から逃れることができるようだ。
記録より。イメージ。
外
部屋外縁における「扉」を抜けた先の空間は外と呼称される。扉を抜けた先には街灯が散見される静かな一本道が続いている。一本道の周りは明かりのない夜の町と鬱蒼とした森が広がっており、記録された時間が偶々夜だったのか、常に夜で固定されているのかは定かではない。記録において事象の詳細は把握できないが、外での長居は失踪の危険があることが示唆されている。記録を残した放浪者は現在失踪中と判断された。
更に確度の低い特記事項として、外で記録された音に他の階層及び 現実世界由来のものが混じっているとの指摘がある。また、このことは音声記録内でも言及がある。以上のことに加え、バックルーム内の任意の場所からアクセスが可能であることを踏まえ、「悪夢」は少なくともバックルームの階層全体とグラデーション的に接続された空間であると推測された。
入口と出口
階層への入り方
- バックルーム内の任意の場所で睡眠をとると「悪夢」に迷い込む可能性がある。
階層からの出方
- 部屋で再び眠りにつくと目を覚ました時には元居た階層に帰還している。
- 外からバックルームのいくつかの階層及び 現実世界に到達できるのではないかという噂が存在する。