Level 845 N で撮影された最も古い画像。
Level 845 N とは、バックルームにおける 845 N 番目の階層である。
概要
Level 845 N は、狭小な路地に居酒屋がひしめく飲み屋街を模したような空間が無数に連なった階層である。通りを抜ける夜風は酷く冷たく、人ひとり居ない路地とは対照的に賑やかな様子の店内からは、取り留めのない談笑が漏れ聞こえている。
この階層の大部分を占める路地は完全な袋小路となっており、普通自動車1台すら通過できない隘路あいろの両脇に無数の居酒屋が乱立する路地が数mから数十mにわたって続いているといった構造を有している。路地は一本の道で完結しており、脇道に逸れることはおろか建物同士の隙間を抜けることすら叶わない。
通行に問題が生じるほどでは無いものの、路地の端の方には打ち捨てられたゴミが放置されていることが多い。そのほとんどは取るに足らない文字通りのゴミであり、薄汚れた空き袋やビールの空き缶、骨の折れたビニール傘やタバコの吸殻など、酷い箇所ではさながらゴミ捨て場のような様相を呈している。また、路地には鼻を突くような悪臭を放つ吐瀉物のようなものが落ちていることもあるため、うっかり踏みたくなければ足元にも一定の注意を払うべきである。
気温は概ね5~10℃であり、路地には乾いた風が度々吹き付ける。夜の帳が降りた空には僅かに欠けた月や街灯りで消えかけた星々が見られ、こうした天体は時間経過によって沈むことは無いとされている。
Level 845 N では危険な実体の存在や即座に命を脅かす構造的な危険性は確認されておらず、脱出までの確実な経路も確立されている。しかしながら、その道筋を辿る行為自体が急性アルコール中毒による死亡の可能性を孕む重篤なリスクであり、この階層への到達自体を可能な限り避けるのが無難だろう。
居酒屋
画像の示す通り、階層内には居酒屋と思しき外見の飲食店が乱立している。また、路地には居酒屋ばかりが入居する雑居ビルや施錠された家屋などが点在しており、路地の遠方にはマンションやビルなどが見られることもある。
居酒屋はそれぞれが固有の名称を持っており、基本的には「一般的な居酒屋の店舗名」と思われる範囲を逸脱しないが、稀に文字の内容が判別不可能なものや意味の通らないものも散見される。各々の名を掲げた看板は狭小な路地の上下を埋め尽くし、思い思いに蠱惑的な灯りを放っている。
Level 845 N の路地を写した画像の一例。
こうした居酒屋からは様々な料理の香りがダクトから漏れ出ており、路地にこびり付いたタバコ臭や酒気と混ざり合った独特なニオイが階層を漂っている。
現象
路地の居酒屋の扉は各店舗の内部には繋がっていないことが確認されており、これ自体が別の路地への通路に置き換わっている。こうした扉を通り抜ける際、ほとんどの場合では1つの扉を通るたびに、「（軽度から重度の）"酩酊感"を感じた」という現象が報告されている。個人差はあるものの、無闇に扉を通り抜け続けることは急性アルコール中毒を引き起こす恐れがあり、場合によっては自殺行為となり得る。
こうして扉を1つ通り抜けるたびに少しずつ夜が明けてゆき、次第に月は居酒屋に沈んで空は青みを帯びはじめる。そうして10前後の扉を通り抜ける頃には、階層全体に"朝"が訪れる。夜の深まりと共に電光看板は消灯されたものがポツポツと目立つようになり、次第にシャッターを下ろした居酒屋が増えてゆく。完全な朝を迎える頃には、階層全体が廃墟のように荒廃した路地へと姿を変える。路地の端には非常灯を有する居酒屋が1軒のみ構えており、この扉を通り抜けることが Level 845 N から脱出する最も確実な方法のひとつとされている。
"朝"を迎えた Level 845 N の路地。
こうした現象を踏まえ、アルコールへの耐性が薄い者や未成年者はもちろん、基本的にこの階層への侵入は推奨されない。万が一この階層に到達してしまった場合、1つの扉を通るたびに十分な休息を挟むことを推奨する。無作為に扉を通り抜け続ける以外の出口についても幾つか報告されているため、「階層からの出方」を参照すべし。
実体
Level 845 N に実体は存在しない。しかしながら、居酒屋のドアのすりガラスを覗き込めば楽しげに酒を呷あおる客のような人影が見られ、階層に響き渡る談笑の声の発生源がそこにあると確信できるだろう。
こうした人影はよほど酔いに浸っているのか、こちらから声をかけたりガラスを叩いたりしてみても一向に反応は得られない。また、人影の中には稀に首から上が欠損したような影が見られることもある。
入口と出口
階層への入り方
- Level 34 N で人々の談笑が聞こえる路地に向かうと、 Level 845 N に到達することがある。
- Level 94 N やその副次階層で不自然に人気ひとけの無い飲み屋街に侵入すると、 Level 845 N に到達することがある。
- Level 365 N で内部から談笑が聴こえて酒気が漏れ漂うオフィスを開けると、 Level 845 N に到達する。
階層からの出方
- Level 845 N の居酒屋の内、看板などに記載された店舗名に「不夜城」という要素を含んだ居酒屋に侵入すると、 Level 11 N へ到達する。
- Level 845 N で居酒屋などの建築物の隙間の奥が完全に暗闇となっている場合、 Level 61 N へ到達することがある。
- Level 845 N で居酒屋の扉を開け進み続け、最後に残った扉を通り抜けると、 Level 599 N の階段へ到達する。
- Level 845 N で"赤い無地の看板"を掲げる居酒屋の扉を通り抜けると、 Level 845.1 N へ到達する。