Level 54.6 N のテント群(2006年撮影)。
Level 54.6 N とは、バックルームズにおける Level 54 N の副次階層の一つである。
概要
Level 54.6 N は、どこまでも広がる公園に無数のテントが所狭しと乱立する階層である。これらのテントは公園中を文字通り埋め尽くしており、通行に支障をきたす程ではないにしろ、テント付近に停まっている自転車を漕げばすぐにテントにぶつかり、木々の間に張られ洗濯物が干された物干し用ロープに引っ掛かってしまい無用の長物と化している。遊歩道から自転車置き場に至るまで開けた場所は完全に占有されてしまっている。
気温は約20℃から30℃を推移している。天候はカラッと晴れて心地よい青空と小雨が降り続ける薄暗い雨天を同様に推移しており、雨天時は常に水溜まりが散見され泥濘ぬかるんで歩きづらい場所さえある。しかし、階層内の時間帯は常に昼下がりから移行することはない。主階層と異なり質こそ保証されないが多種多様な資源の確保が可能であり、更には非常に珍しい放浪者の集団による拠点が構築されている居住可能階層ではあるが、階層からの脱出が難しい点や未検証要素を考慮すると階層を訪れる前によく考える必要があるだろう。
テント
テント内部を撮影した画像。野良猫が住み着いている場合もある。
この階層の至る所に存在する構造物。屋根代わりに覆われたブルーシート、突っ張り棒や丈夫な枝に支えられ、壁や床に段ボールが敷き詰められている典型的な路上生活者の住居と酷似している。テント内部は寒暖差が激しくやや不衛生で御世辞にも快適ではないが、雨風を凌ぎ眠りに就く場所としては十分に有用である。後述する物資と水飲み場や公衆トイレを併せてテントを拠点とする放浪者は少なくないようである。
ブルーシートを捲ってテントに入れば、毛布や布団が敷かれた床の上に机や椅子などの古家具が配置されている。机上にはフライパンやカセットコンロなどの調理器具、目覚まし時計やハンガーなどの雑貨が置いてあることが多い。その横には衣服の山が形成されており、掻き分ければ埋もれた現実世界の古雑誌や古新聞が見つかることもある。総じて給電が不可能な点を除けば居住は容易く、照明に関しても夜が訪れない階層であるため気にならないようである。
主階層と同様に Level 54.6 N にも滑り台やジャングルジムを筆頭とする遊具は存在する。しかしながら、ブランコなどの例外を除いてほとんど全ての遊具はテントに侵食されてブルーシートに全体を覆われているようである。これらの遊具を支柱と見做して改造されたテントは通常のテントよりも丈夫かつ巨大であり、例えば大型の滑り台の場合はさながら二階建ての一軒家のように見える。これらの遊具は地面から離れているという点から放浪者に人気である。比較的巨大な集団拠点の中では中心的人物である放浪者が占有している場合もある。
物品
日用品
テント付近の地面に散らばる物品を撮影した画像。
テント周囲の地面には様々な日用品が散らばっている。付近の木々に架けられた物干し竿からは干された衣類、テント付近の地面には瓶詰やカップ麺などの食料を含む雑多な物品が散らばっている。これらの物品は使い古された形跡があったり、容量が少し減っている場合があるが地面に落ちていた物でも落ち葉や土埃を水道水で洗い流せば十分に利用可能である。
日用品の中から稀に発見される酒瓶や煙草などの嗜好品は放浪者間で高く取引されるので運よく発見できれば回収するとよいだろう。比較的巨大な集団拠点ではこのような嗜好品と他階層から持ち込まれた珍しい物品を併せて物々交換の取引所が構成されていることもあるようだ。
備考
- 当階層への移動を報告した放浪者の一部には、活動が著しく滞ったり、そのまま活動が完全に停止している者が存在する。これらの放浪者は当階層へ長期居住を決定した物と見做されるが、階層内での給電が不可能であることから長期的検証が難しい点や主階層に重篤な精神影響が存在している点から何らかの精神影響の存在を疑う者もいるが実証はできていない。
- 公園内のポール型時計から小枝に掛けられたアナログ時計、放浪者が他階層から持ち込んだ腕時計に至るまで、Level 54.6 N 内の時計は「1:54」で停止するようである。理由は不明である。
入口と出口
階層への入り方
- Level 54 N でテントを発見すると、発見した時点で既に Level 54.6 N に到達している。
- Level 191 N で、客室の窓から外を覗くと一面がブルーシートに覆われている場合がある。この時、窓を開けると Level 54.6 N のテント内に移動する。
- Level 419.1 N で小雨が降りしきる音が聴こえる方向に向かって分岐路を進んでいくと、唐突に Level 54.6 N の公衆トイレ付近に到達する。
- Level 534 N に存在する滑り台が滑降部を巻き付ける形でブルーシートに覆われている場合がある。この滑り台を滑ると、滑り終えた先は Level 54.6 N の大型滑り台である。
- Level 888 N で屋台に並ぶコンビニ弁当を夢中で食べると、Level 54.6 N に到達する。
階層からの出方
- Level 54.6 N で公園を探索していると極稀にテントが一切張られていない芝生の広場が見つかる。テントの代わりに物干しロープが張り巡らされて大量の衣服が干された区画に1歩足を踏み入れた時点で、 Level 400.1 N の大量に園児用スモックが干された保育室に到達する。
芝生の地面が見える区画を撮影した画像。